Metode
Metode
Setelah dipisahkan untuk waktu yang lama, tentu saja tak terelakkan bahwa mereka terlibat dalam perbincangan yang penuh semangat. Senyum di wajah Wu Hao tidak pernah berkurang selama perbincangan mereka. Ia selalu menghormati Xiao Yan di dalam hatinya. Rasa hormat ini samar-samar sudah hadir sejak Xiao Yan mengalahkan Hu Jia, Bai Shan, dan dirinya tanpa bantuan selama ujian Akademi Luar. Rasa hormat ini pun meningkat dahsyat di hari-hari seterusnya.
Hu Jia, di sisi lain, berbeda darinya. Kata-katanya terus terang, dan ia tidak menyembunyikan perasaan tidak senangnya karena Xiao Yan menjadi seorang pemilik yang melemparkan semua hal miliknya kepada orang lain. Namun secara keseluruhan, ia masih cukup girang karena bisa bertemu dengan Xiao Yan lagi.
"Kalian semua telah menjadi Dou Wang ahli selama dua tahun ini. Selamat." Xiao Yan mengangkat cangkir tehnya, tersenyum, dan menghela nafas. Ia mengingat hal gila yang dilakukan regu mereka kala itu. Pada saat itu, mereka hanyalah beberapa ikan kecil di kelas Da Dou Shi.
"Bagaimana bisa kita menandingimu…" Hu Jia mengerutkan mulutnya. Ia merasakan keberadaan samar dari tekanan kuat yang merembes keluar dari tubuh Xiao Yan ketika ia memasuki ruangan. Ia tentu saja tahu bahwa kekuatan Xiao Yan kemungkinan besar telah jauh melampaui mereka.
Xiao Yan tersenyum dan bertanya lirih, "Bagaimana keadaan 'Gerbang Pan' yang sekarang?"
"Ini tentu saja berlipat kali lebih baik daripada dulu." Sebuah perasaan bangga muncul di wajah Hu Jia ketika ia menyebutkan hal ini. Ia melanjutkan, "Wu Hao saat ini adalah seorang Tetua Akademi Dalam. Aku juga memiliki kelayakan untuk dipromosikan menjadi seorang Tetua. Namun, setelah mempertimbangkan bahwa 'Gerbang Pan' masih harus dikelola, aku tidak punya rencana untuk pergi. Lagipula, setelah seseorang menjadi seorang Tetua, ia tidak bisa terlalu banyak turut campur dalam masalah di antara para murid."
"Tidak ada begitu banyak perubahan dengan para anggotanya dibandingkan kala itu. Jumlahnya telah menurun secara signifikan. Jika dihitung, kemungkinan ada kurang dari 300." Wu Hao di samping tersenyum dan berkata. "Saat ini proses perekrutan 'Gerbang Pan' sangatlah keras. Biasanya, tidak lebih dari lima puluh orang direkrut setiap musimnya. Namun, jangan remehkan dua ratus orang ini. Sebagian besar orang-orang teratas di dalam Akademi Dalam termasuk di antara mereka. Potensi mereka luar biasa."
Xiao Yan mengangguk sedikit saat mendengar hal ini. Ia tersenyum dan berkata, "Kualitas lebih penting daripada kuantitas. Persyaratan perekrutan yang lebih sulit membuat para anggota 'Gerbang Pan' berusaha lebih keras lagi. Mereka akan melakukannya demi kehormatan mereka. Hal ini sangatlah penting."
Xiao Yan sekarang bukan lagi pemula yang tidak tahu apapun seperti kala itu. Dirinya yang sekarang telah mendirikan dua faksi besar dikenal sebagai 'Gerbang Pan' dan Aliansi Yan. Pengalamannya juga cukup banyak.
"Berapa banyak anggota 'Gerbang Pan' yang akan masuk ke Gerbang Xiao setelah mereka lulus sekarang?" Jari Xiao Yan mengetuk di atas meja saat ia menanyakan sebuah pertanyaan yang penting. Kala itu, hal yang paling penting dalam mendirikan Gerbang Xiao, adalah karena 'Gerbang Pan' memiliki potensi tersembunyi yang terlalu banyak. Para murid yang bisa masuk ke Akademi Dalam memiliki bakat berlatih yang cukup dahsyat. Bakat sejenis ini akan dilatih oleh faksi manapun dengan seluruh kekuatan mereka. Saat ini, Gerbang Xiao dan 'Gerbang Pan' terhubung. Dengan adanya Gerbang Pan sebagai penyediaan potensi, Gerbang Xiao akan bisa mendapatkan sokongan orang-orang baru. Terlebih lagi, orang baru semacam mereka adalah orang-orang yang sangat luar biasa.
Alasan posisi Gerbang Xiao di dalam 'Daerah Pelosok Hitam' meningkat hari demi hari selama dua tahun ini, sebagian besar adalah karena keberadaan 'Gerbang Pan'.
"Cukup banyak. Setiap anggota yang terpilih oleh 'Gerbang Pan' diberitahu mengenai hubungan di antara 'Gerbang Pan' dan Gerbang Xiao. Terlebih lagi, dengan semakin meningkatnya kepercayaan, kita juga akan membiarkan beberapa anggota untuk memasuki Gerbang Xiao lebih awal, untuk meningkatkan kemampuan beradaptasi. Selain beberapa situasi khusus, ada sekitar dua puluh anggota 'Gerbang Pan' yang memasuki Gerbang Xiao setiap tahunnya." Hu Jia menyuarakan pemikirannya.
"Terlebih lagi, hubungan di antara 'Gerbang Pan' dan Gerbang Xiao yang sekarang juga adalah sesuatu yang dipahami Akademi Jia Nan. Mereka tidak hanya tidak menentangnya, tetapi sebaliknya, tampak seperti mendukung hal ini. Dengan begini, hal itu menyebabkan Gerbang Xiao menjadi sesuatu yang biasa. Keduanya mendukung satu sama lain memberikan penjagaan terhebat di tempat yang kisruh ini." Wu Hao tertawa.
Xiao Yan mengangguk sedikit. Sebuah senyuman muncul di wajahnya, membuatnya tampak seperti telah meletakkan sebuah beban berat juga. Fungsi sebenarnya 'Gerbang Pan' sudah agak melampaui dugaannya. Selama 'Gerbang Pan' ada, kekuatan Gerbang Pan akan meningkat pesat setiap tahunnya. Dengan cukup waktu, kemungkinan tidak ada faksi lain yang bisa bersaing dengannya di 'Daerah pelosok Hitam' kedepannya.
"Dua tahun ini sudah cukup sulit bagi kalian semua…" Xiao Yan menghela nafas. Ia menghadap Hu Jia dan Wu Hao dan dengan tulus berterima kasih kepada mereka. Jika bukan karena Hu Jia dan Wu Hao, kemungkinan besar 'Gerbang Pan' akan kesulitan untuk berfungsi seperti itu. Pada saat itu, kemungkinan besar rencananya bagi Gerbang Pan sudah benar-benar terhapuskan.
"Chi, jangan bersikap seperti ini. Jika kau benar-benar merasa bersalah, hal ini bisa kau kelola kedepannya…" Hu Jia mengerutkan mulutnya dan menjawab.
Xiao Yan langsung tertawa kecut dan menghela nafas ketika ia mendengar hal ini. "Aku juga berharap untuk tinggal dengan aman di sini… namun, ada terlalu banyak masalah yang harus aku tanggung."
"He he, ia hanya mengeluh. Oh ya, berapa lama kau akan tinggal di Akademi Dalam kali ini?" Wu Hao tersenyum dan berkata.
Tatapan mata semua orang di aula seketika dilayangkan ke Xiao Yan ketika mereka mendengar pertanyaan ini.
"Aku tidak akan tinggal lama. Setelah aku menyelesaikan masalah di tempat ini, aku berencana pergi ke benua untuk mencari 'Api Surgawi'... kemungkinan, itu akan menghabiskan seluruh waktuku. Lagipula, terlalu sulit untuk menemukan sebuah 'Api Surgawi'..." Xiao Yan merenung sesaat sebelum perlahan menjelaskan.
"Sebuah 'Api Surgawi' ya?" Sebuah sinar berkedip di mata Xin Lan di samping setelah ia mendengar kata-kata Xiao Yan. Namun, ia tidak membuka mulutnya untuk mengatakan apapun.
"Kau selalu saja memiliki kehidupan yang sibuk…" Wu Hao tertawa kecut. Ia seketika berkata, "Karena kau telah kembali, kau sebaiknya bertemu para saudara dari 'Gerbang Pan.' Mereka sangat penasaran mengenai dirimu. Mereka semua memandangmu sebagai idola mereka. Posisi itu bahkan tidak bisa ditandingi Hu Jia dan diriku…"
Xiao Yan tersenyum ketika ia mendengar hal ini. Ia berdiri dan dengan sungguh-sungguh berkata, "Tentu saja. Karena aku telah kembali, bagaimana bisa aku tidak bertemu saudara-saudaraku sendiri?"
Xiao Mei memandang punggung yang agak kurus itu, setelah Xiao Yan berdiri. Ia tersenyum sedikit. Setelah tidak bertemu dengannya selama dua tahun, orang di depannya ini telah menjadi dewasa dan bisa membuat pikiran orang menjadi tenang. Dirinya yang sekarang tepat seperti sebuah bintang terang yang memancarkan cahaya yang cemerlang.
Xiao Yan bertemu dengan banyak saudara dari 'Gerbang Pan' seperti yang ia janjikan setelah ia tersenyum dan berbincang sejenak dengan regu Wu Hao. Setelah itu, ia mundur dengan tergesa-gesa di hadapan tatapan mata Wu Hao dan yang lainnya yang kocak. Ia tidak menduga bahwa orang-orang ini ternyata akan menjadi begitu gila hingga ingin mencopot bajunya untuk disimpan sebagai suvenir…
Setelah bertemu dengan Wu Hao dan yang lainnya, Xiao Yan bergegas menuju kompleks Tetua Akademi Dalam. Setelah itu, ia bertemu dengan Tetua Kepala Su Qian, yang sedang menunggu dirinya di Ruang Pertemuan sendirian.
Su Qian, yang sedang membaca sebuah buku tua di ruangan itu, mendongak saat mendengar suara pintu terbuka. Ia hanya melihat Xiao Yan kabur dengan baju yang kacau. Seketika, ia berkata, "Apakah kau sekarang paham tingkat popularitas yang kau miliki di dalam Akademi Dalam? Selama bertahun-tahun, aku tidak pernah melihat murid manapun menerima perlakuan semacam itu."
Xiao Yan secara refleks tertawa kecut ketika ia mendengar nada menggoda di dalam kata-kata Su Qian. Ia menemukan sebuah kursi di depan Su Qian dan duduk di atasnya, sebelum berbicara dengan tak berdaya, "Tetua Kepala, kau sebaiknya berhenti menggodaku."
Su Qian tersenyum. Ia seketika melenyapkan sedikit senyum di wajahnya saat ia memandang Xiao Yan dan berkata, "Seharusnya, ada beberapa alasan lain selain membantu melepaskan Api hati di dalam 'Menara Pemurnian Qi Langit Membara' dalam perjalananmu ke Akademi Jia Nan ini, bukan?"
"Raut wajah Xiao Yan menjadi jauh lebih serius ketika ia menyebutkan masalah yang penting. Ia menganggukkan kepalanya, ragu sejenak sebelum berbicara, "Tetua Kepala, kepala sekolah tidak berada di dalam Akademi Dalam, benar?"
"Ya, dirinya yang tua itu selalu suka berkelana ke mana-mana. Ia belum kembali lebih dari satu dekade. Jika seseorang tidak mengirimkan kabar secara berkala, kemungkinan bahkan diriku sudah berpikir bahwa ia sudah mati. Kenapa? Apakah kau mencarinya?" Su Qian dengan tak berdaya menjelaskan.
Xiao Yan menghela nafas. Ia perlahan membuka jubah hitamnya dan menunjukkan titik hitam aneh di dadanya yang menyebabkan orang merasakan hawa dingin. Ada beberapa garis misterius di sekitar titik hitam itu, yang tampak seperti kerangkeng yang menyegelnya dengan kuat.
Raut wajah Su Qian berubah seketika ketika ia melihat bintik hitam di dada Xiao Yan. Dengan penglihatannya, ia tentu saja bisa melihat sesuatu. Ia dengan cepat bertanya dengan suara yang dalam, "Kau diracun?"
Xiao Yan tersenyum kecut dan mengangguk. Setelah itu, ia secara singkat menjelaskan masalah dari awal sampai akhir.
"Seorang Dou Zun elit…" Raut wajah Su Qian pun berangsur-angsur menjadi serius setelah ia mendengar apa yang Xiao Yan katakan. Sesaat kemudian, ia menggelengkan kepalanya dan menghela nafas, "Tidak ada Dou Zun elit lain di dalam Akademi Dalam selain kepala sekolah. Akademi Jia Nan memang memiliki beberapa iblis tua tersembunyi. Namun, mereka belum mencapai kekuatan seorang Dou Zun. Mungkin, mereka akan bisa mencapai tingkat itu dalam kurun waktu singkat jika mereka bekerjasama. Namun, sulit untuk membuat mereka bekerjasama. Misi mereka adalah untuk menjaga Akademi Jia Nan. Jika Akademi Jia Nan tidak bertemu dengan sebuah situasi yang mengancam keberlangsungan hidupnya, mereka tidak akan muncul, apalagi membantu siapapun mengeluarkan racun. Bahkan aku tidak memiliki hak untuk memerintah mereka dalam hal ini."
Xiao Yan hanya bisa menghela nafas ketika ia mendengar hal ini. Ia tidak menaruh banyak harapan para iblis-iblis tua tersembunyi itu. Kala itu, Akademi Dalam nyaris dihancurkan oleh Han Feng, tetapi orang-orang tua itu tidak muncul. Apalagi jika hanya untuk membantunya mengeluarkan racun…
"Jika tidak ada Dou Zun elit untuk membantu, aku mungkin hanya bisa menggunakan metode lain…" Xiao Yan menghembuskan nafas pelan dan perlahan menjawab.
"Metode apa?"
"Mencari 'Api Surgawi' lain!"
Mata Xiao Yan mendadak mengungkapkan sinar panas saat ia berbicara dengan suara yang dalam.